Pada masa mudanya, Hatta berjuang agar Indonesia merdeka. Dia pun sempat diasingkan ke beberapa daerah seperti Digul dan Banda Neira.
Hatta berperan penting dalam kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945. Sehari sebelum Proklamasi Kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945, Hatta dan Soekarno ‘diculik’ kelompok muda ke Rengasdengklok. Kelompok muda ini ingin agar Bung Karno dan Bung Hatta segera memproklamasikan kemerdekaan.
Setelah Bung Karno dan Bung Hatta kembali ke Jakarta, perumusan Naskah Proklamasi Kemerdekaan Indonesia pun dilakukan. Naskah Proklamasi dirumuskan oleh Soekarno, Hatta, dan Achmad Soebardjo di rumah Laksamana Muda Tadashi Maeda, yang sekarang menjadi Museum Perumusan Naskah Proklamasi di Jalan Imam Bonjol Nomor 1, Jakarta Pusat. Setelah disetujui oleh puluhan tokoh yang hadir, naskah tersebut diketik Sayuti Melik pada 17 Agustus 1945 dini hari.
Awalnya, Soekarno dan Hatta mengusulkan agar semua yang hadir di situ ikut meneken Naskah Proklamasi tersebut. Hatta menekankan hal ini juga penting bagi anak cucu semua tokoh yang hadir tersebut agar kelak mengetahui siapa yang turut memproklamirkan kemerdekaan bangsa ini.
